2012年10月10日水曜日

進化 vs 人間力・続










この前のお話

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が、同じ日の夕方には、私の変身作戦は、いとも簡単に終わってしまった。


薬に、皮膚が反応を起こしてしまったのである。


最初は気のせいだと、やりすごそうとはしたが、体はどこまでも正直だった。


結局夜を待つまでに、まぶたは痛痒くなり、それに加え、眼球が、火でも吹いたかのように、真っ赤になってしまったのだ。


昔から言われているように、美しくなるにはそれなりの代償というものが必要である。


しかし、私には、そこまでの根性が足りなかった。



結局、まつげ伸ばし作戦も失敗に終わった今、私は今後も、一生化原型を保ちつつ、化石時代の産物として、生き続けていくのであろう。嗚呼・・





さて、その後戻った、久しぶりの故郷は素晴らしかった。


真夏に帰るのは、実に久しぶりのことだったが、蝉が鳴き、太陽の光を受けて、美しく
そびえる山を背景に、稲穂が青々と揺れるのを見るのは、本当に心地よかった。


日に焼ける事も忘れて、毎日自転車で、あちこち出掛けたので、最終的には、メキシコにいる時より、ずっと黒くなってしまった。


畳の上に胡座をかいて、スイカを食べていると、メキシコのことが遥か彼方に思われる。



なんで、あんなに遠いところに住んでいるんだろう、と自分でも本当に不思議に思え
ども、仕事はむこうにあるので仕方ない。


子供達も日本のお土産を楽しみに待っている。


短い帰国ではあったが、年々重くなる腰を上げて、大きな荷物と共に、再び飛行機に乗り込む。


今回は、ホノルル経由でL.Aに戻り、翌日メキシコに飛ぶというルートだ。


実はハワイは、昔から私の憧れの土地であり、窓側に確保した席から、なんとも落ち着かない気持ちで、外を眺め見る。


福岡からホノルルまで、約8時間。
悪くない。全く悪くない!


日本から、最も近い楽園の土地。


いつの間に寝入ったのか、ふと目を覚ますと、眼下には、美しい島が広がっていて、
はっと息をのむ。


バリとも、メキシコとも違う南国の土地。


青い海はもちろんのこと、山。


そう、山と海とのコントラストがとっても美しいのだ。



食い入るように眺め見ることしばし。


機体はホノルルに着陸する。


次の乗り換えまで、約2時間。


外には出られないが、憧れのハワイの空気を吸えるだけでも、ありがたい。




まずは、別のターミナルまでバスに乗る。


運転手は、どうみても、ローカルハワイアンで、乗客はすべて日本人。


ここぞとばかりに、隣を陣取って、質問を開始する。




”ね、あなた、ここで生まれたの?”


”で、どう?ハワイの暮らしぶりは?”


”気候は、いつもこんな感じで爽やか?冬は、やっぱりちょっと寒いの?”


”食べ物は?ここって、自分で野菜育てられたりするわけ?”





立て続けに質問するも、相手は生粋の南国人。


のらーりくらりとのんびりムード。


こちとら、5分程度の乗車時間に、すべての基本情報を仕入れねばと、鼻息も荒く
意気込んでいるというのに。


しかも、何かの拍子に、こちらを見てにっこりとした笑顔を見て、はっと息を飲む。



ブルータス、お前もか!




顔は、これ以上ないくらいに日に焼けて黒いのに、ひとたびにっこりと口を開けるや、
そこには、燦々と光り輝く白い歯がキラリ。


それも、普通の白ではない。


暗闇のディスコで、そこだけ光ってる、あの蛍光の白!


そのコントラストや、きれいを通り越して、違和感120%。


お世辞にも、裕福な階級とは思えないが、先進国の、真っ白ブリーチ歯ブーム(?)は、一般庶民レベルにまで浸透していたのである。





そうこうするうちに、バスは到着ターミナルに終着。


今度は、ここで一旦荷物をピックアップした後、出発ゲートに行くことになる。


早速、荷物受け取りカウンターに行くと、人また人!


しかも、その殆どが日本人で溢れている。



右を見ても日本人、左を見ても日本人。


子供連れ、カップル、中にはお年寄りまでいて、さすが、日本から近い、人気のリゾートだということを思い知らされる。


が、問題は、彼らが、「海外にいる感覚が、皆無に等しい」ことにあった。



グループで群がって、通路の真ん中で、人の流れを完全に塞いでいる。


人がカートを押しているにも拘らず、それに気付きもしなければ、気付いても、避けようともしない。


危機管理能力も何もあったものではない。


それに反して、こちらは、向こう1年分の食料、プラス生活物資80キロを持っての、
サバイバル大移動である。


こういう輩に裂く時間はないので、カートを左右に急カーブしながら、やっとの思いで
荷物の置き場まで持って行くと、そこには、渦高く山積みされたスーツケースが、X線検査を待つ為、長蛇の列に並べられているではないか。


その数や、もう仰天の域である。


”ね、私の飛行機、1時間後に経つんだけど、間に合う!?”


殺気立った雰囲気の中で、作業するローカルに声を掛けるも、人でごった返す喧噪の中、投げるように荷物を並べる係員への私の言葉は、全く届かないようで、何の返答も得られない。


しばらく呆然とその光景を眺めていたが、我に返り、航空会社のおばさんに助けを求め、彼女に係員に声を掛けてもらうことで、一件落着。


いやはや、さすが人気の観光地だけある。


忙しさぶりが、ただ者ではない。


しかし、あそこで働く人々の心境たるや、はたまた、そのストレス値たるや、どれだけ大変なことか・・




あれ?ここって、楽園じゃなかったんだっけ?





さて、その後は、やっと出発ターミナルに向かう。


外に面したターミナルから、多い茂る木や、中庭の小さな日本風庭園を見つつ、爽やかな風に当たっていると、なるほど、この気候はいいなぁと実感する。


置いているお土産さえ、違う。


なんというのか、メキシコのそれとは、クオリティが全く違って、一つ一つがシャレているのである。


ついつい、あれも、これもと選んでいるうちに、破産しそうな勢いになってきたので、
手を止めて、レジへと向かう。


ここでも店員はとても忙しそう。


ピッ

ピッ

ピッ


店員が、商品をスキャンする度に、何かの音がする。


ピッ


”ファイブ・ダラー・フィフティ・セント”



あれっ?!レジが喋ってる!?!?


ピッ


”セブン・ダラー・トゥエンティ・ファイブ・セント”



”あはは、ちょっとー、レジが喋ってるよ〜!”



店員に笑い掛けるも、無表情な彼からの返答は、何もなかった。


ピッ


セブン・ダラー


ピッ


フォー・ダラー・サーティ・セント


そして最後に機械音は合計金額を延べ、無言のうちに、レジでのやり取りは終了した。




おつりを間違える店員用に作られたのか、それとも、観光地ゆえに起こりがちな、コミュニケーションミスを防ぐために、開発されたのか、いずれにしても、時代は、ここまできてしまったようである。







この世には、美しい自然や景色が5万とあり、私には、まだまだ行ってみたいところがたくさんある。



しかし、そうするには、様々な人間界の関門をくぐり抜ける必要があるとわかった今、
あんなに盛り上がっていたテンションも、すっかり冷め、早く飛行機こないかな、と思ってしまうあたり、旧人類の、進化発展ゾーンへの復活は、まだまだ遠くになりそうな気配である。





土ぼこりの舞うメキシコの空港に到着た瞬間、再びテンションが上がったのは、
言うまでも、ない。











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2012年10月8日月曜日

進化 vs 人間力




                                                                 Los Gatos chiquita





私は旧化石時代の人間なので、昨今の地球の進化ぶりにはついていけない、と感じることがしばしばある。



別に、メキシコが好きでたまらなくて住んでいる訳ではないけれど、このアナログさには、ちょっとした心地良さを覚えるし、彼らの土臭さに、郷愁を覚えることもある。



そして、今ではこの生活に馴染み、これを基準として過ごしている訳なので、ここから別の、進化発展ゾーンに足を踏み入れるや否や、驚くべきことがたくさんある。





この夏の帰国に際し、L.A経由で飛んだ。
一気に帰るよりも、その方が、割安だからだ。


まずは、空港に行って、チェックインの列に並ぶ。

事前に、自宅で作業は済ませていたので、荷物を預けるだけのはずだけなのが、すでに災難は、ここから始まっていた。




”パスポートを見せて下さい。”
”はい、どうぞ。”

”アメリカのビザはどこですか?”
”は?”

”アメリカのビザを持ってますか?”
”いえ、ありません。”


”ビザ、ないんですか?”
”あ、私は日本人なので、ビザは要りません。”





アメリカに入国する場合、3ヶ月以内であれば、日本人はビザは不要であり、ESTAという、ビザ免除プログラムの手続きを済ませていれば、自由に出入りできる仕組みになっている。


しかし、私の言っている意味がわからないのか、コンピューターのところに戻り、こそこそと、画面を覗き込む係員2名。


仕方なく、待つ事5分。



再び戻ってきた係員。


”あの、ビザがないと、アメリカには入れません。”

だから、日本人は、要らないんだってば!


朝から何も食べてなくて、不機嫌な私は、責任者を呼び、説明する。


”あのね、日本人は、3ヶ月以内は、ビザは要りません。そういう国同士の協定なんです。”

”はぁ・・”


”ESTAには、登録済みだし、これで、今までも何度もアメリカには入国してるから、問題ありません。”




分かったかような分からないような顔をして、その責任者と名乗るローカル男性は、引き下がる。


要は、メキシコ人が、アメリカ経由で旅行をする場合、ビザは必須アイテムなのだ。


なので、もしかすると「そういうもの」として、彼らの頭にインプットされていたのだろう・・と思うことにする。



しかし受難は続いた。



”それではここに、アメリカの滞在先を書いて下さい。”

友人宅の住所を、フォームに書き込んで、差し出すと、その係員は、フォームと画面を交互に見ながら、真顔でこう尋ねた。




”L.Aは、どこの州ですか?”
”え?”

”L.Aは、どこの州ですか?”
”え?”


”L.Aは、どこの州ですか?”
”カリフォルニア州だけど・・”




何かの、悪いジョークか、どっきりカメラかと思えるような質問内容だが、本人は、至って大真面目に聞き、神妙な顔をして、画面に入力している。


ここまでくると、もう会話は不毛の領域であり、逃げるが勝ちだ。



もしかすると、彼女の頭の中では、L.Aとロスアンジェルスと結びつかなかったのかもしれないし、ただ単に、地理音痴な、新人なのかもしれない。


しかし、空港で働くにしては、ちょっと、地理感がなさすぎないか・・?!


あれこれ考えていたら、頭が痛くなってきたので、荷物を置いた後は、即座にカウンターを後にする。


その後は、お決まりのコースである。



長い列に並んで靴を脱ぎ、色々なものを、出したりしまったり、脱いだり、履いたりし、やっとターミナルに出た時には、心からほっとして、よし、じゃ、食事でも、と気分を変えたところで、はっとする。



そうだ、クレジットカード会社へ連絡するのを忘れてた!



日本のカードが、どうなっているのかは分からないが、今、私の持っているメキシコ産のクレジットカードは、海外では使用できないことになっている。


建前上は、盗難防止ということになってはいるが、海外に持ち出す時は、必ずカード会社に電話連絡をするようになっていて、しかし、この連絡というのが、実に曲者なのである。



なぜならば、カードの裏面に記載された番号は、コールセンターであり、担当部署に行き着くまでには、何度も番号を押し、途中で電話を転送され、時には切られ、また始めからやり直し、要は、時間が掛かること、この上ないのである。



結局、海外でカードを使えるように処理してくれ、という連絡一つに、時間を要すること、約30分。



お昼ご飯にありつく間もなく、ギリギリセーフで、飛行機に乗り込む羽目となる。
はぁ〜、疲れた!





さて、それから数時間後、気分も新たにL.Aに降り立ち、迎えにきてくれた友人宅にお邪魔する。


久しぶりの再会に話に花を咲かせつつ、私は彼女の「何か」が違うと感じているのだが、
それが何だかわからないまま、しばらく話したところで、やっと気がついた。



”ね、なんか、歯が白くない?”




そう、彼女の歯は、前よりも一層白く輝いていて、それが、印象を全く違うものに変えていたのであった。


聞けば昨今では、自宅で簡単にブリーチが出来る代物があるらしく、それも、漂白ではなく、なんとかという体に害のないものらしい。


”もし良かったら、オーダーしてあげるわよ。”


彼女の歯をまじまじと眺めつつ、また、自分の歯が真っ白になって、笑顔美人になったところを想像してみつつ、値段を聞いて、私は貝になる。


そのお値段たるや、私の、半月分の給料に近い金額だったのだ。




そうするうちに、話題は美容となった。

というのも、その彼女、押しも押されぬ、L.Aはハリウッドの人気ヘアメイクアーティストなのである。


彼女曰く、最近では、マニキュアではなく、爪を傷つけなくて済む、ジェルネイルというものや、まつげが伸びる薬まであるそうで、確かによくよく見れば、彼女のそれは、長い。それも、ちょっと尋常じゃない長さである。


元々魅力的な顔立ちで、昔から、まつげが長かったことは記憶しているが、明らかに3割増しで伸びている。


横から眺めてみれば、それは、宙に向かって緩やかにカーブを描き、まるで少女漫画、そのものである。




そういえば・・以前働いていたホテルに、浜崎あゆみそっくりの、モテモテメキシコ人スタッフがいて、その彼女のまつげが、信じられないくらいに長かったっけ?



絶対つけまつげにしか見えない、その目元に、ちょっと物憂げなその表情。

彼女の回りには、いつも男達が群がっていた。



いつだったか、そんな彼女がたまたま居合わせた時、私は、ここぞとばかりに、にじり寄っていって質問をした。





”ね、それって、つけまつげしてんの?”

”いいえ、自分のまつげよ。”

”まじでっ?!”

”えぇ、そうよ。”




少し勝ち誇ったような彼女の表情に、あの時は、私もすごすごと、引下がるしかなかったけど、今、真実は明るみに出た!


彼女もそのなんとか薬を、愛用したに違いない。




合点がいったことに、一人膝を打ち、友人に値段を聞くと、こちらは100ドルという。




貧乏人の私には勇気のいる金額だが、目元がぱっちりと、美しい目元に変身した自分を想像した私は、勢い良く財布から、虎の子100ドル紙幣を取り出して、バンと彼女の前に差し出した。



よーし、これで運気は急上昇!これからの人生に憂いなし!!



興奮覚めやらぬまま、彼女の手持ちの薬で、早速試し塗りをしてもらった後は、二人で
買い物へと繰り出した。





(続く)








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2012年10月4日木曜日

こだわり


                                              El mango









こだわりを持った人が好きだ。

 

 

他の人から見れば、どうでも良いようなことを、いつまでも大切に

し続ける人が好きだ。

 

 

 

 

 

 

 

 

いつも、楽しみに見せて頂いているブログの一文が、とても心に響いたので、

 

ここに、ご紹介させて頂きます。

 

 
http://nicenice.exblog.jp/18013864/