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| El Puerto |
久しぶりに近所の波止場まで歩いた。
桟橋の端に腰をかけ、空を仰ぐと、暮れ行く空に、カモメが気持ち良さそうに飛んでいる。
その様子をぼんやりと眺めているうちに、ふと、少し前に読んだ本のフレーズが頭に浮かんできた。
「気の滅入ったイルカや、自尊心に問題のあるカエル、リラックスできないネコ、憎悪の念を抱いた鳥に出会ったことがありますか？」
一人、その下りを思い出して笑いながら、もし、そんな動物がいたら可笑しいだろうなと想像してみたが、確かに、空を飛ぶカモメを見る限り、彼らはどこまでも平和で、自由で、悩みなどとは、全く関係のないところに生きているように見える。
かように、思考を持たない動物は、そこに居るだけで”禅”なわけで、そういう姿を、我々人間が見て、心を落ち着かせるのも、考えてみたら面白い事実だと思う。
つい３週間ほど前、飼っていた猫が、急に亡くなった。
猫の出入りの多い我が家で、彼は正真正銘、この家で生まれ育ち、そして私がここ、メキシコに来た年からずっと、共に過ごした”家族”だったので、残念であるとともに、彼との思い出も尽きない。
２年ほど前、弟猫が事故で亡くなり、連日泣いていると、彼はベッドまでやってきて、涙に濡れる私の頬を、そっと撫で、心配そうに、顔を覗き込んでいる。
最初は、あまり気にも止めてなかったが、相棒と言い争いをして、一人、ふさぎ込んでいる時も、また同じようにやって来ては、こちらの様子を伺っている。
普段は、ろくに触らせてもくれず、ちょっと気取った、気まぐれ猫だったけど、なんだか、ただの猫とは思えないような人間的思慮深さがあり、うちでは別格の存在だった。
そんな彼の一面が、ある日、より鮮明に分かる出来事があった。
外出先から戻ってくると、いつものように寄ってきて泣くので、撫でようとすると、それを交わして、さっと屋上に駆け上がる。
その姿がなんだか可愛らしかったので、追いかけっこのごとく、階段を走り昇ると、彼は上がりきった地面の上に、ごろんと寝そべって、寝返りなど打ちながら羽を伸ばしているではないか。
静かに近づくと、彼は、”みゃぉ〜ん”と可愛い鳴き声をあげて、私が撫でても抵抗する様子もない。
へぇ、今日は機嫌がいいんだと、その時はそれで終わってしまったが、翌日、仕事から戻って来ると、彼はまたしても、私を誘導するかのごとく、屋上に走ってあがる。
それで、再びそれに付き合って、階段を駆け上ると、そこに見えたは、町の向こう側に沈んで行く大きな夕日であった。
普段は、日常の雑事に追われて、一息つく時間もろくにないのだが、その夕日の、あまりの美しさに、彼を撫でることも忘れ、一刻一刻と色を変える空の色、夕暮れを背に飛んで行く鳥を眺めながら、しばし時の人となった。
かくして、その日を境に、日没に、あるいは日の出にと、私達は、屋上で過ごすことが日課となった。たまに、疲れててさぼったり、今日は面倒だからいいか、と思う時でも、必ず、彼が迎えにきた。
彼、ハヤブサは、他の猫の前では触られるのを嫌りながらも、屋上では、いつもリラックスして、お互い、ちょっと離れたところに座っては、鳥が次々と町の方角に戻って行く様子や、雲が流れ、空が黄昏色に変わり、一番星が光り出す様を、無心で眺め続けるのだ。
その、大切な時間を共に過ごすバディが、突如として逝った後、しばらく経ったある日、意を決して、私は一人、屋上に上がってみた。
彼のいない屋上。そして、いつも横たわっていた物干竿の一角は、しんと静まり返っている。
その脇に腰を下ろして、地平線を眺めると、丁度、月が海の上に姿を現すところだった。
それをしばらく眺めながら、どれくらい時を過ごしたのだろう。さて、そろそろ階下に降りようかと腰をあげ掛かって、はっと気がついた。
―月が、いつの間にか、頭上に昇っているー
ただそれだけのこと。
けれどその時、それが、とても重大なことだと、改めて悟ったのだ。
月が、毎晩昇り、その場所を変えながら、夜空を輝かせ、朝日と共に沈んで行くことに。
太陽が、毎朝地平線から顔を出し、刻々と、その場所を変えながら、地上のあらゆるものを照らし、夕方には必ず西の空に沈んで行く、ということに。
毎日昇り、毎日沈む。
絶えずその姿を変えながら、彼らは一刻としてその姿を留めることをしらない。
そう。命あるものはすべて、こうして生まれ、刻々とその姿を変えながら、死んで行くのだ。誰しもが、必ず。
そのことに気がついた瞬間、この一瞬一瞬が奇跡であり、宝であること。小さなことに気を取られて、本当に大切な何かを見逃してはいけないこと。はやぶさは、そのことを伝えるために私の元に来てくれたんだ、という事実に気が付いて、胸の中が暖かくなったのである。
かもめも、猫も、そして人間も、元は同じものなのかもしれない。
もし、人間が無に帰る瞬間を、もっと持つことができたのなら。
今日もまた日が沈んでいく。
そして明日、また新しい１日という命が誕生する。
今日、この瞬間、この場にいることに感謝して。
―母の一周忌、そしてそれと合わせるように天に召された、最愛の祖母に寄せて―
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